Dieses Programm stellte verschiedene Komponisten der deutschen Romantik einander gegenüber, einer Epoche, in der die Rückbesinnung auf die eigene Identität und Kultur und die Sehnsucht nach nationaler Zugehörigkeit eine große Rolle spielten. Ein Teil der ausgewählten Werke spiegelte dies wieder. Gleichzeitig wurden Einflüsse aus anderen Kulturen als Bereicherung empfunden und inspirierten die Werke von Robert Schumann und Johannes Brahms, was u.a. in den Zigeunerliedern und dem Spanischen Liederspiel Ausdruck fand.
Mit dem Programmtitel „Es geht ein dunkle Wolken rein“ – ein aus dem 16. Jahrhundert stammendes Volkslied – sollten diese dunkle Zeit und das Spannungsfeld zwischen den einzelnen musikalischen Strömungen zum Ausdruck gebracht werden. Heinrich von Herzogenberg, ebenfalls ein Vertreter der deutschen Romantik, schrieb den Chorsatz zu diesem und weiteren aus der Renaissance stammenden Volksliedern.